Nova Lithium Corp. (CSE: NVLI)
打开北美的绿色未来之门
2021年，全球电动车销量上升，锂价暴涨。2021年底，分析师普遍预计去年锂的需求将继续高于供给，锂价将会在2022年大涨，而实际涨幅要比他们预期的更大。随着投资者越来越关注这一行业的动态，这一电池金属的价格去年一直维持在历史高位。
Fastmarkets的数据显示，由于中国对磷酸铁锂（LFP）电池的需求强劲，2022年初碳酸锂对氢氧化锂的价差高达7万元/吨。最近碳酸锂的溢价依然存在，不过价差已经收窄至仅有大约5000元。另据Benchmark Mineral Intelligence的数据，在中国之外，氢氧化锂在现货市场上的价格要明显高于碳酸锂，原因包括日本和韩国市场对于高镍正极材料的强劲需求，以及俄罗斯制裁导致电池级氢氧化锂供给收紧。
多数锂需求都来自于最近几年蓬勃发展的电动车行业，全球电动车销量2021年突破600万辆。Benchmark Mineral Intelligence预计2023年的锂需求相比2022年将再次大幅增长约40%，其中中国增速依然是最快的，亚洲其他地区的增速将提高，而欧洲和北美的需求将随着它们下游电池供应链的成熟也会出现明显上升。不过，2023年碳酸锂和氢氧化锂的价差不会像2022年这么大，而是会基本趋同。
至于供给，Benchmark Mineral Intelligence预计锂的供给会出现一定增长，但不足以实现市场的均衡，也就是说缺口依然存在。相比之下，Fastmarkets预计2023年锂市场将形成小规模的供给过剩的局面，依据是欧洲和美国可能出现严重的经济衰退，以及中国补贴政策的变更可能抑制需求。
Fastmarkets的研究团队预计2022年碳酸锂当量（LCE）的需求为698900吨，2023年将升至884400吨。与此同时，LCE的供给预计将从2022年的679400吨升至2023年的895900吨，形成11500吨的名义剩余。
问及2023年的锂价时，Fastmarkets的基本和电池金属研究主管Williams Adams预计锂价未来12个月将会启动下跌趋势，依据是供给紧张将会获得缓解。不过，在Benchmark Mineral Intelligence的高级分析师Daisy Jennings-Gray看来，2023年碳酸锂和氢氧化锂依然还有很大的上升空间，依据包括强劲的需求，以及现在很多合同锂价低于现货市场上的价格。
2023年，锂的初级矿商面临的一大挑战依然是投资。不过，随着下游企业越来越重视原材料的供给，来自正极材料、电池以及电动车制造商的直接融资对于项目开发商来说也是一个机会。因此，只要项目好，应该不愁融资。此外，政府许可和技能型人才也是锂行业面临的挑战。
新的一年，锂的替代来源也值得关注，比如说中国江西以及非洲硬岩资产的开发进展，以及直接提锂或替代提取法的任何突破，不过这些项目多数都聚焦于中期而非近期。
2023年，OEM与矿商的关系是另一个值得关注的催化剂。如果最需要锂的客户提供大量的投资，锂项目开发将会提速。在锂离子电池供应链当中，OEM必须把供应链把握在自己手中。Benchmark Mineral Intelligence的首席执行官Simon Moores表示，OEM与矿商已经达成了大量的开发阶级的初级矿业协议，但很多协议不够“硬”。现实情况是，这些公司和开发商需求现金让项目运转起来。
