中國對全球稀土市場的控制連日來再度引發外界關注，並猜測隨著貿易戰的升級，作為稀土主要生產國的中國可能會掐斷稀土供應。不過，如果中美之間關係惡化，稀土也並不是唯一值得關注的戰略性礦產。
本周，由美國總統特朗普發動的這場針對中國主要電信設備商華為的抵制，引發了外界對中國可能以關鍵大宗商品為武器進行反擊，進而使多個行業受到無辜牽連的擔憂。繼本周中國國家主席習近平視察國內一家稀土公司後，稀土目前吸引了市場最多的關注。事實上，中國以前曾經有過將稀土作為政治武器的先例，尤其是在2010年與日本發生領海爭端後。
當前，隨著中美之間因貿易問題而爆發“冷戰”的可能性上升，一些中國已經事先確保供應鏈安全的新興領域被市場重點關注。其中包括依賴於金屬鈷、鋰和一系列其他材料的電動汽車和大容量存儲電池，這些材料過去應用並不廣泛，但如今其重要性正在日益凸顯。
中國通常被視為大宗商品的主要消費國，但下列幾個行業領域中，中國在供應方面相對美國有一定影響力或者說存在較大優勢。
中國在新能源領域已經大幅領先於美國，不僅是電動汽車的生產環節，而且還體現在電動汽車電池的製造方面。據Darton Commodities Ltd.稱，在鈷化學品領域，中國去年產量占全球的80%左右。此外，通過在剛果民主共和國的生產設施，中國也成為鈷原材料開採的主要國家，約占世界供應量的70%。
特斯拉公司供應鏈前高級主管，現任Benchmark Mineral Intelligence首席顧問的Vivas Kumar表示，“美國依靠非國內資源來獲得影響國家未來發展的金屬，這種策略使美國面臨廣泛的風險敞口。”根據Benchmark的數據，全球電池製造業產能67%來自中國，而美國占比僅為9%。
Kumar通過電子郵件表示，美國可能“面臨與之前遇到的依賴外國石油相同的問題。但是這次已經超出了電動汽車和電池的範疇，這已經上升到美國國家安全問題了。”
在美國從事鈷項目開發的Global Energy Metals Corp.首席執行官Mitchell Smith表示，這可能為那些渴望在美國擴大資源版圖的金屬生產商帶來機遇，供應來源的多樣化現在已經越來越被重視。
本周，在中國官方媒體報道國家主席習近平在江西一家稀土廠視察後，稀土行業立刻聞風而動。外界猜測中國準備利用自己在稀土供應方面的主導權來應對與美國的貿易戰。美國當前80%的稀土仍依賴從中國進口，不光是應用在風力渦輪機和電動汽車上，還包括智能手機和軍事設備。
可以說，與其他一些礦物相比，稀土更接近貿易戰前線。北京方面已對美國唯一的一家稀土生產商加征關稅，但特朗普政府開出的對華潛在關稅清單中卻沒有對中國稀土企業下手。
事實上，一些美國議員在近期貿易緊張局勢加劇前就已經對礦業安全給予了更廣泛的關注。2017年末，特朗普曾下令深入研究美國如何解決對海外供應的依賴。阿拉斯加州參議員Lisa Murkowski目前正在推出一項美國礦產安全法案，旨在通過加快頒發許可證，批准更多研究和支持回收來鼓勵國內生產。
美國政府去年將關鍵礦物清單上的產品種類擴大到35個，其中包括鈷，鋰和稀土。還有其中幾項中國是重要供應國：例如用於半導體的砷；銦（液晶屏）；銻（電池）；鈧（燃料電池）；鉍（醫學和原子研究）。
英文來源：彭博新聞
