中国对全球稀土市场的控制连日来再度引发外界关注，并猜测随着贸易战的升级，作为稀土主要生产国的中国可能会掐断稀土供应。不过，如果中美之间关系恶化，稀土也并不是唯一值得关注的战略性矿产。
本周，由美国总统特朗普发动的这场针对中国主要电信设备商华为的抵制，引发了外界对中国可能以关键大宗商品为武器进行反击，进而使多个行业受到无辜牵连的担忧。继本周中国国家主席习近平视察国内一家稀土公司后，稀土目前吸引了市场最多的关注。事实上，中国以前曾经有过将稀土作为政治武器的先例，尤其是在2010年与日本发生领海争端后。
当前，随着中美之间因贸易问题而爆发“冷战”的可能性上升，一些中国已经事先确保供应链安全的新兴领域被市场重点关注。其中包括依赖于金属钴、锂和一系列其他材料的电动汽车和大容量存储电池，这些材料过去应用并不广泛，但如今其重要性正在日益凸显。
中国通常被视为大宗商品的主要消费国，但下列几个行业领域中，中国在供应方面相对美国有一定影响力或者说存在较大优势。
中国在新能源领域已经大幅领先于美国，不仅是电动汽车的生产环节，而且还体现在电动汽车电池的制造方面。据Darton Commodities Ltd.称，在钴化学品领域，中国去年产量占全球的80%左右。此外，通过在刚果民主共和国的生产设施，中国也成为钴原材料开采的主要国家，约占世界供应量的70%。
特斯拉公司供应链前高级主管，现任Benchmark Mineral Intelligence首席顾问的Vivas Kumar表示，“美国依靠非国内资源来获得影响国家未来发展的金属，这种策略使美国面临广泛的风险敞口。”根据Benchmark的数据，全球电池制造业产能67%来自中国，而美国占比仅为9%。
Kumar通过电子邮件表示，美国可能“面临与之前遇到的依赖外国石油相同的问题。但是这次已经超出了电动汽车和电池的范畴，这已经上升到美国国家安全问题了。”
在美国从事钴项目开发的Global Energy Metals Corp.首席执行官Mitchell Smith表示，这可能为那些渴望在美国扩大资源版图的金属生产商带来机遇，供应来源的多样化现在已经越来越被重视。
本周，在中国官方媒体报道国家主席习近平在江西一家稀土厂视察后，稀土行业立刻闻风而动。外界猜测中国准备利用自己在稀土供应方面的主导权来应对与美国的贸易战。美国当前80%的稀土仍依赖从中国进口，不光是应用在风力涡轮机和电动汽车上，还包括智能手机和军事设备。
可以说，与其他一些矿物相比，稀土更接近贸易战前线。北京方面已对美国唯一的一家稀土生产商加征关税，但特朗普政府开出的对华潜在关税清单中却没有对中国稀土企业下手。
事实上，一些美国议员在近期贸易紧张局势加剧前就已经对矿业安全给予了更广泛的关注。2017年末，特朗普曾下令深入研究美国如何解决对海外供应的依赖。阿拉斯加州参议员Lisa Murkowski目前正在推出一项美国矿产安全法案，旨在通过加快颁发许可证，批准更多研究和支持回收来鼓励国内生产。
美国政府去年将关键矿物清单上的产品种类扩大到35个，其中包括钴，锂和稀土。还有其中几项中国是重要供应国：例如用于半导体的砷；铟（液晶屏）；锑（电池）；钪（燃料电池）；铋（医学和原子研究）。
英文来源：彭博新闻
