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儘管多年來Meta Platforms, Inc.（NASDAQ:META）一直處於各種爭議的旋渦當中，但其商業模式一度還無法被撼動，不過該公司最近的大規模裁員卻標誌了一個拐點的到來。該股股價過去一年也已經暴跌70%。
曾經萬億市值的科技巨頭不說隕落也是大傷元氣，有人可能將這一切歸咎於首席執行官紮克伯格對於元宇宙的癡迷，但這只是原因之一。除此之外，短視頻平臺TikTok的崛起，蘋果的隱私新政損害廣告收入，以及Z一代用戶的缺乏都是對Meta的重擊。
Forrester的研究主管Mike Proulx表示，Meta的一隻腳踩著元宇宙，另一隻腳踩著短視頻，但兩隻腳都沒有站穩。
Meta可以說是內外交困：內部用戶群體不斷老化，外部還有中國短視頻平臺TikTok的崛起。TikTok的月活躍用戶數超過10億，殺手鐧是算法驅動的推薦頁面。作為應對，Meta也拿出了Snapchat和Reels，但並未成為Z一代新的目的地。
Proulx解釋說，Meta在爭奪Z一代的競爭中已經落得下風，Reels在Z一代當中的市占率要遠低於TikTok。Forrester的數據顯示，12-17歲的青少年當中，僅有40%的人表示每週有使用Facebook，低於2021年的48%。相比之下，Instagram和TikTok的這一比例分別為61%和69%。另外皮尤研究中心8月的一份報告顯示，僅有32%的青少年在使用Facebook，Instagram和TikTok分別為62%和67%。
這還沒完，TikTok還在繼續搶奪用戶和廣告主。Kayne Anderson Rudnick的投資組合經理兼高級研究分析師Julie Biel表示，兩年前我們還很難想像TikTok會有現在這般強勢，這差不多就是從Meta碗裡搶飯吃。如今經濟下行，廣告主也縮減了對Meta的支出。
Meta的絕大多數收入都來自於線上廣告。如今經濟形勢惡化，廣告主為了節約成本首先砍的就是它們的廣告預算，這會直接影響到該公司的利潤。此外在2021年，蘋果推出名為應用跟蹤透明的iOS隱私新政，用戶可以選擇應用程序是否可以在第三方應用以及網站上對他們進行跟蹤。紮克伯格就曾警告稱，蘋果的隱私政策將消滅數字廣告。
雙重夾擊之下，Meta的業績自然不會好看。公司報告今年二季度的銷售額首次出現同比下滑，三季度繼續下滑。
即使收入增速下滑，但這並不能改變紮克伯格繼續向元宇宙投入數十億美元的決心。2021年，Meta向Reality Labs部門投入$100億打造元宇宙硬件和軟件，今年迄今的投入已經超過$90億。在最近的三季度財報電話會議期間，公司首席財務官Dave Wehner表示，2023年的元宇宙支出將會繼續增加。
不過，這些投入並未帶來預期的成效。據《華爾街日報》的報道，Meta的元宇宙Horizon Worlds到目前為止都是一個失敗。按照該公司最初的計劃，該應用的用戶數到2022年底將達到50萬，但此後下調至28萬，而現在實際用戶數不到20萬，可以說是冷冷清清。
10月，紮克伯格暗示元宇宙也可以成為一個虛擬的辦公場所，但專家對此依然持懷疑態度。Biel表示，Reality Labs的商務應用場景缺乏說服力，他很難想像會有人坐在一個虛擬現實空間當中舉行辦公會議。
Proulx表示，雖然Meta通過裁員來削減成本，但想要扭轉頹勢還需要重建自己的商業規劃，這意味著該公司必須在紮克伯格視為未來的元宇宙以及成就它的社交媒體應用之間做出一個抉擇。與此同時，Meta的2023年預計依然是黯淡無光。
