微軟聯合創始人比爾·蓋茨本周發佈六千字備忘錄，警告人工智能將導致“許多工作永久消失”，入門級和中級崗位風險最高。這一判斷與英偉達首席執行官黃仁勳形成對比，後者認為人工智能消滅的是任務而非工作，市場擔憂被誇大。
蓋茨指出，客服、銷售、軟件工程和律師助理等白領崗位將率先承壓，藍領工作也將在本十年末受衝擊。隨著機器人成本下降、性能提升，建築和酒店等領域將出現具競爭力智能機器人。人工智能同樣會創造新工作，例如數據中心建設與機器人維護，但勞動者轉向新崗位需要時間，失業、再培訓與再就業帶來的動盪不容忽視。
科技行業已現大規模裁員。去年科技行業裁員近25萬人，今年預計27萬。亞馬遜1月裁員1.6萬人，甲骨文3月裁員3萬人，後者員工總數因此減少近20%。但部分裁員源於疫情期間過度招聘。甲骨文員工數從2021財年13.2萬增至2023財年16.4萬，兩年增長24%，收購Cerner帶來2.8萬員工。目前員工14.1萬，仍高於2021財年水平。美國整體就業市場仍在增加崗位，人工智能尚未造成全面替代。
從投資者角度看，漸進式裁員或提升企業利潤率與股東回報。企業若能在裁員同時保持收入增長，淨利潤率將改善，有資金用於分紅、回購或新業務投入。但如果裁員過快過猛，失業率飆升將抑制消費支出，引發經濟衰退。當前物理人工智能普及尚需時間，投資者暫不必恐慌，但應密切關注失業率是否出現異常跳升。
蓋茨進一步提出，政府而非科技公司應決定哪些工作保留給人類。他將這一概念類比自然保護區：土地本可開發，卻因損失過大而保持原狀。照顧患阿爾茨海默症父親直到2020年去世的經歷讓他意識到，有些照護中的人性因素無法被機器替代。兒童保育和陪審團屬于明顯人類專屬崗位，教育與醫療不必全面禁止人工智能，但應保留人類主導。各國可劃定不同界限，日本因勞動力萎縮可能歡迎護理機器人，其他國家可能拒絕。極端設想下，初期最多可保留40%工作崗位。
為減緩自動化衝擊，蓋茨提議對人工智能計算單元和機器人徵稅。現行稅制傾向鼓勵使用機器，工資稅只針對人類，機器人往往可立即沖銷。徵稅可延緩替代速度，為再培訓與社會保障籌資。他強調公司不應主導這一進程。“一些人工智能公司提出解決方案值得肯定，但不應期望它們帶頭。有些問題超出專業範圍，民主社會中也不應由它們決定。”
蓋茨計劃與立法者討論相關議題，並希望與中國領導人就機器人問題對話。他警告等待大規模失業發生後再行動為時已晚，政府需提前制定人類保留工作詳細方案。當前科技裁員尚未引發全面就業危機，但政策窗口正在收窄。
