电动汽车当前的发展速度甚至比最坚定的支持者预期的还要快，这意味着为电动汽车提供动力的废旧锂离子电池的数量也在快速增加。
总部位于伦敦的循环能源存储中心（CES）周四表示，在全球新能源汽车销量高速增长的背景下，预计到2020年，仅中国就能产生约50万吨的电池废料，到2030年，该数字将达到每年120万吨。
一些公司，如科技巨头苹果公司正抓住这个机遇，试图尽可能多地重复利用废弃电池中所含的矿物质。CES认为，电池回收是一项有利可图的商机。该咨询机构还指出，根据目前的金属价格来看，到2030年锂电池回收市场的价值或将达到60亿美元。
有专家认为，从回收材料中提取的锂和钴将分别相当于目前这两种金属从开采获得的产量的一半和四分之一左右。
CES董事总经理，也是这份研究报告的作者Hans Eric Melin表示，“尽管该行业主流是电动汽车，但根据我们预计，重型车辆如电动巴士、卡车、叉车以及电动自行车和小型摩托车的应用将需要更多的电池。”
在欧洲和北美，回收是一种应该支付费用的废物处理活动。而在世界上最大的锂离子电池生产国和消费国中国，由于市场竞争激烈，回收公司愿意出高价回收废旧电池。
这种需求意味着中国对锂离子电池回收的控制将会加强。美国和欧洲的回收公司都有很好的回收流程，但是他们可能很难找到足够的废旧电池来实现盈利。
阿贡国家实验室的Linda L. Gaines表示，其中一个原因是，电池研究人员表示，西方世界缺乏一条实现大规模经济回收的明确途径。因此，制造商们在传统上专注于降低成本、延长电池寿命和充电，而不是试图提高电池的可回收性。由于研究人员在这一领域只取得了有限的进展，最终回收的锂离子电池相对较少。
CES估计，到2030年，可从废电池中回收多达12.5万吨碳酸锂当量(LCE)、3.5万吨钴和8.6万吨镍。此外，可能还会增加40万至100万吨的生产废料，具体取决于回收效率和产量。
该机构预计，加工过的废旧锂离子电池和废料加在一起，将构成一个价值超过60亿美元的市场。此外，75%的轻型、重型和多功能汽车电池将被重新制造用于其原始应用，或用于其他固定的能量存储系统。
