加拿大資源十分豐富，幷且是全球第五大油氣生産國。不過，原住民問題是資源開發繞不過去的坎，很多項目都因爲環境問題以及原住民的反對而被終止或延期。如果原住民的經濟和投資意識覺醒幷在資源項目中扮演更爲重要的財務角色，項目獲批的可能性將大大提高，而這或將成爲打開加拿大資源寶庫的金鑰匙。
按照加拿大法律規定，任何資源項目只要涉及原住民的領地，政府和公司都有法律義務與他們進行商議和協調。薩斯喀徹溫大學的教授Ken Coates就曾指出，這相當于給予原住民族群對資源項目的否决權。比如在2016年，加拿大總理特魯多否决了Enbridge Inc（TSX: ENB）（NYSE: ENB）的Northern Gateway輸油管道項目，原因是該項目引發多個原住民部落的環保顧慮。
不過，即使項目獲批，原住民在資源項目中也更多扮演一個被動的角色，一般都采取收取特許權使用費這一商業模式。不過，情况正在發生改變，越來越多的族群開始擴大投資，比如直接購買油井等，幷利用自己在政府當中的影響力爭取在項目中獲得更大的股權和利潤。
Frog Lake Energy Resources的首席執行官Joe Dion表示，公司關注的是資産所創造的現金流。Frog Lake是第一民族所有的一家能源公司，日均生産原油2,000桶。第一民族即印第安人，是加拿大人口最多的原住民，幷且被認可的族群數量超過600個。此外，除了持有油罐廠和輸油管道的股份，Frog Lake還希望收購阿爾伯塔省部落領地之外的原油生産資産。Dion表示，原住民族群此前滿足于收取能源公司的許可費，但現在他們開始爭取收入分享機制，這也是該公司必然的發展方向。
去年2月8日，加拿大公布能源項目環境評估新政策，幷組建新機構負責評估大型資源項目涉及的環境和社會經濟問題，幷將充分徵求原住民對所擬議項目的意見。新法案將涵蓋聯邦政府管轄範圍內的主要項目，包括跨省管道、采礦和海上油氣鑽探。
原住民深度參與資源項目
原住民深度參與資源項目的案例正在不斷增多。加拿大皇家銀行資本市場（TSX: RY）北美項目融資主管Mark Saar表示，越來越多的油氣管道和油儲公司開始尋求與原住民建立財務上的合作夥伴關係。
2017年的12月，加拿大皇家銀行完成一筆5.45億加元的債券發行，發行方是Fort McKay和Mikisew Cree族群，發行所得將用于購買森科能源Suncor Energy（TSX: SU）（NYSE: SU）一座倉儲設施49%的股權，這也是第一民族最大規模的私人投資。Saar表示，此次發行獲得超額認購，幷且他們認爲市場對于類似的融資項目還有很大的需求。
就此，多倫多債務公司Bridging Finance的首席執行官David Sharpe（Mohawk原住民）表示，投資者以及貸款人對于原住民參與資源項目的接納度正在不斷上升。2017年，Bridging Finance爲一個未具名第一民族族群$1100萬收購油井股權的項目提供融資服務，幷且手裏還有多個類似的融資項目。
此外，原住民公司Eagle Spirit Energy Holdings計劃建設一條$160億的輸油管道，該條管道將從阿爾伯塔省出發幷一直延伸至卑詩省的北部沿海。投資銀行AltaCorp Capital負責該項目融資，加拿大最富有的家族企業Aquilini Group也爲該項目提供資金支持。更爲關鍵的是，這一項目已經獲得35個第一民族族群的支持。作爲“過路費”，這些原住民族群將獲得該條管道至少35%的股權以及相應的利潤分成。
建成之後，Eagle Spirit將成爲原油輸往太平洋的第二個關鍵通路。Eagle Spirit總裁兼董事長Calvin Helin（原住民）表示，能源公司和投資者對該項目都充滿了濃厚的興趣。不過，由于卑詩省北部沿海處于生態敏感地帶，政府也推出了油輪禁令，這將對北部的輸油管道項目造成重大的障礙。
對此，已獲第一民族政治支持的私人投資集團A2A和G7G提議建設一條從阿爾伯塔省的油砂區通往阿拉斯加州的鐵路，從而避開卑詩省的海岸綫。G7G主管Matt Vickers拒絕透露投資者與原住民族群簽署的財務協議。由于卑詩省政府、部分原住民以及社區存在環保方面的顧慮，金德摩根加拿大Kinder Morgan Canada（TSX: KML）的Trans Mountain管道擴建項目（阿爾伯塔省-卑詩省）一直處于延期狀態，新的鐵路綫或是一個替代選擇。
