4月5日，製藥巨頭默克Merck & Co（NYSE:MRK）斥資2.08億美元收購一家名為Abceutics的小型初創公司，從而將該公司正在開發的，在抗體偶聯藥物（ADC）領域非常有應用潛力的醫療技術有效載荷結合選擇性增強劑（PBSEs）收入囊中。
收購Abceutics之所以是一個利好，這還要從默克的ADC藥物說起。
我們知道，ADC藥物是當前腫瘤藥物研發當中熱度極高的一個領域，很多大型製藥公司都想從中分一杯羹，默克也不例外。抗體偶聯藥物是將單克隆抗體藥物的高特異性和小分子細胞毒藥物的高活性相結合，用以提高腫瘤藥物的靶向性、減少毒副作用。
默克擁有6個處於後期臨床試驗的ADC藥物，適應症包括小細胞肺癌、非小細胞肺癌（NSCLC）和子宮內膜癌等癌症。按照Mordor Intelligence的預測，全球ADC藥物市場的規模將從今年的120億美元增至2029年的440億美元。過去12個月，默克的收入剛剛超過600億美元。如果該公司的ADC藥物研發取得成功並獲得了不錯的市場份額，公司未來的增長潛力將獲得極大的提振。
ADC藥物對腫瘤治療的重要性不言而喻，不僅填補了一些臨床治療空白，重塑了治療標準，同時也不斷實現跨腫瘤領域的臨床突破，不過，ADC藥物也有自己的缺陷，就是它們的高效力也有可能帶來強烈的副作用。為了解決這一難題，Abceutics正在研發的PBSE技術來結合、中和游離的載荷，以減少對健康細胞的影響，其與ADC聯用，能夠降低ADC藥物的毒副作用，從而優化ADC療法的選擇性和功效。
如今擁有了PBSE，默克的ADC藥物研發如虎添翼，副作用相較其他製藥商的藥物有可能大幅降低，從而獲得競爭優勢。畢竟對於抗癌藥來說，安全性非常重要，因此即使候選產品要晚於其他公司獲批上市，依然可以後來居上搶佔市場份額。
未來幾年，默克將推出更多的ADC藥物，該藥物治療各種癌症的生態系統也將變得更加擁擠。這一行業發展的大趨勢下，增加ADC藥物功能性以及降低風險的新的有價值的醫療科技將大有可為。默克最近季度的現金及現金等價物超過70億美元，而且未來10年整個腫瘤產品組合預計將創造超過200億美元的收入。相比之下，2.08億美元收購Abceutics以及它的新技術可以說是花小錢辦大事，有望助力該製藥商的增長。
