必和必拓计划加大铜勘探和扩张项目，从而为电动汽车行业铜需求不断增加做准备。
“我们想要在项目组合中加大铜资源，我们认为实现这一目标的最有价值途径是通过勘探钻探，”必和必拓Minerals Americas运营总裁Danny Malchuk说道。
大多数矿企在矿业低迷时期都削减了勘探预算。与它们不同，过去四五年中必和必拓的铜勘探预算稳定在平均每年6000万美元，占总预算10亿美元的一半以上。
9月份必和必拓称：“预计下一代电动汽车将更加自动化，并且将用到更多铜。”当时该公司还预测2017年电动汽车将迎来转折点。
铜是电动汽车锂离子电池、功率变换器和充电基础设施中的重要材料。必和必拓目前是世界第二大上市的铜矿开采企业，该公司最近一直在采取措施增强在铜市场的地位。7月，必和必拓宣布将斥资25亿美元将智利北部Spence矿的寿命延长50多年。
去年，这家矿业巨头还决定将年勘探预算增加29%，将9亿美元预算几乎全部用于寻找新的铜矿床。目前必和必拓持有世界最大的铜矿——智利 Escondida矿以及澳大利亚Olympic Dam项目。
成为全球最大的硫酸镍生产商
必和必拓还提出了成为全球最大硫酸镍生产商的计划，镍是生产锂离子电池的另一重要材料。
该公司计划在澳大利亚的工厂投资4300万美元，年产100,000吨硫酸镍，并预计将于2019年4月开始生产。
目前电动汽车总量只有100万辆左右，在全球11亿辆的汽车总量中占比微乎其微。然而，必和必拓预计到2025年电动汽车总量将增加至1.4亿辆，占比将达到8%。
必和必拓的预测与国际能源署相差不大。该机构估测2016年全球电动汽车总量约200万辆，但对未来的预测方面该机构更加保守。国际能源署预计到2040年全球电动汽车总量将增至4000万辆。
今年年初以来铜价一直在上涨，目前相比1月时价格已经上涨超过24%。周三铜价上涨1.98%，报每磅3.17美元。
英文来源：www.mining.com
