必和必拓計劃加大銅勘探和擴張項目，從而為電動汽車行業銅需求不斷增加做準備。
“我們想要在項目組合中加大銅資源，我們認為實現這一目標的最有價值途徑是通過勘探鑽探，”必和必拓Minerals Americas運營總裁Danny Malchuk說道。
大多數礦企在礦業低迷時期都削減了勘探預算。與它們不同，過去四五年中必和必拓的銅勘探預算穩定在平均每年6000萬美元，占總預算10億美元的一半以上。
9月份必和必拓稱：“預計下一代電動汽車將更加自動化，並且將用到更多銅。”當時該公司還預測2017年電動汽車將迎來轉折點。
銅是電動汽車鋰離子電池、功率變換器和充電基礎設施中的重要材料。必和必拓目前是世界第二大上市的銅礦開採企業，該公司最近一直在採取措施增強在銅市場的地位。7月，必和必拓宣佈將斥資25億美元將智利北部Spence礦的壽命延長50多年。
去年，這家礦業巨頭還決定將年勘探預算增加29%，將9億美元預算幾乎全部用於尋找新的銅礦床。目前必和必拓持有世界最大的銅礦——智利 Escondida礦以及澳大利亞Olympic Dam項目。
成為全球最大的硫酸鎳生產商
必和必拓還提出了成為全球最大硫酸鎳生產商的計劃，鎳是生產鋰離子電池的另一重要材料。
該公司計劃在澳大利亞的工廠投資4300萬美元，年產100,000噸硫酸鎳，并預計將於2019年4月開始生產。
目前電動汽車總量只有100萬輛左右，在全球11億輛的汽車總量中佔比微乎其微。然而，必和必拓預計到2025年電動汽車總量將增加至1.4億輛，佔比將達到8%。
必和必拓的預測與國際能源署相差不大。該機構估測2016年全球電動汽車總量約200萬輛，但對未來的預測方面該機構更加保守。國際能源署預計到2040年全球電動汽車總量將增至4000萬輛。
今年年初以來銅價一直在上漲，目前相比1月時價格已經上漲超過24%。週三銅價上漲1.98%，報每磅3.17美元。
英文來源：www.mining.com
