未来五到十年电动汽车需求预计将飙升，因此中国正致力于锁定稳定的供应来源。过去一年期间，中国企业与澳大利亚、智利、加拿大和非洲的锂矿企业签订了多起交易。
根据美国地质测量局的最新统计数据显示，2017年澳大利亚生产了18,700吨锂，已经超越智利成为全球最大的锂矿生产国。这主要是受两大矿山产量创历史新高推动，其中之一是三星资源旗下Mt Cattlin矿，另外一座是Neometals和中国赣锋锂业共同所有的Mt Marion矿。
智利有着全球规模最大的已知锂储量（约占全球的52%），但去年仅生产了14,100吨锂，意味着该国在全球的市场份额由2016年的37.6%下滑至32.8%。同期澳大利亚在全球的市场份额由36.8%扩大至43.5%。
智利政府和分析师均认为这只是暂时性的。智利国家发展机构近期与智利锂矿企业SQM达成了协议，允许SQM今年将产能由48,000吨扩大至70,000吨，到2019年扩大至100,000吨。
“影响智利领导层的主要因素之一是，我们陷入了关于谁有权开采锂以及开采多少的理论性讨论，这阻碍了市场发展，”智利矿业副部长Pablo Terrazas对当地媒体表示。
反应迟缓
智利国家铜业委员会执行副总裁Sergio Hernández认为，问题在于智利对锂需求攀升反应相对迟缓。该金属是电动汽车电池的关键原材料。据他估测，到2021年智利将重登世界第一大锂矿生产国的宝座，届时产量预计将至少达到147,000吨碳酸锂当量。
智利还想要实施建立下游加工厂及电池产业来掘金地质财富的宏伟计划。所有智利的锂储量均发现于北方盐滩之下的卤水中。卤水仅需要足够宽广的蒸发场地，然后交由日晒以及价格不菲的盐滩固态表面处理。澳大利亚锂矿属于硬岩资源，加工成本高于卤水锂矿。
近期一项市场研究显示，如果锂价格下跌，那么硬岩锂矿将是最早关门的。Hernández称，到2035年智利锂矿行业规模将达100亿美元左右，包含碳酸锂以及氢氧化锂产能以及阴极等增值产品。
另外，欧洲约占全球锂消费量的25%。欧洲车企预计，随着欧洲大陆继续由燃油车转型为推广使用电动汽车，电动汽车产量预计将激增。
北美地区的矿企正在探索可媲美南美和澳大利亚的未开发的锂矿床，Quantum Minerals (TSX-V: QMC)和Nemaska Lithium (TSX: NMX) 等加拿大矿企是其中的领军企业。
英文来源：Mining.com
