很多人相信，2020年是锂及其他电池金属十年大牛市的启动之年，甚至新冠疫情带来的不确定性也改变不了这一大趋势。展望2021年，电动车的需求将不断增长，锂市场预计将更加趋于平衡，同时分析师预计锂价下跌的趋势将会终止，未来的价格环境会变得更好。
以下是2020年锂价表现的回顾，分析师有关锂市场的观点，以及2021年有关这一金属的展望（2021年锂市场展望：2020年锂价趋势）。
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锂需求的大头都来自于电池行业，而电动车以及储能革命是一个不可阻挡的大趋势。
Fastmarkets的数据显示，中国汽车销售总量再次上升，其中电动车销量同比增速再次回归创纪录的轨道。在欧洲，减碳计划、政府的刺激以及提速后的绿色新政都将助推电动车的普及。此外，更多电动车车型的上市也将为买家提供更多的选择。
2020年5月至6月，Benchmark Mineral Intelligence看到欧洲和中国的新能源汽车销量在持续改善，两地10月的销量统计数据相比2019年同期均增长超过100%。Miller表示，随着更多电动车车型的上市，这一趋势将延续至2021年，同时根据2020年三季度和四季度的消费者需求趋势，公司预计2021年电动车销量将同比增长46%。
CRU的Jeary同样也预计2021年电动车销量将实现同比增长。不过，未来几年随着补贴政策逐渐退出，欧洲电动车的销量增速将会放缓。
具体到碳酸锂和氢氧化锂，Fastmarkets的Adams预计磷酸铁锂（LFP）电池需求的强劲增长将驱动碳酸锂需求的强劲增长，而欧洲以及可能的美国电动车的强劲增长将驱动氢氧化锂的需求。他说，中国氢氧化锂价格疲软更多是因为供给过剩，而不是需求不足的结果。
2021年，Benchmark Mineral Intelligence预计所有应用领域锂的总需求将升至400,000吨LCE（碳酸锂当量）以上。具体来看，碳酸锂需求预计同比增长23%，氢氧化锂预计增长33%，并且这一增长几乎全部来自于电池行业的需求。Roskill预计碳酸锂需求将从2020年的139,000吨增至165,000吨LCE，氢氧化锂总需求预计将达132,000吨LCE，电池级锂化合物的总需求在297,000吨LCE左右。
2021年，锂市场供给端我们需要重点关注的是锂生产商扩产和暂停项目的恢复情况。
在Miller看来，供给端的回应完全取决于价格水平是否涨到位，进而刺激现有生产商扩大产能以及新的公司进入这一市场。Benchmark Mineral Intelligence预计2021年锂市场的环境将大幅改善，去年削减支出以及扩产延期的现象不太可能在今年再次发生。Miller解释说，疫情之后，随着生产商财务状况的改善以及价格的上涨，削减开支的现象将会减少，市场上既有的参与者将会尝试在明年扩大再生产。
相比之下，Fastmarkets预计今年锂市场不会继续削减支出，但扩产预计将进一步推迟，有些闲置的产能将继续处于闲置状态。Adams表示：“此外，部分新的或扩大后的氢氧化锂产能有可能会延期上线。”“我们预计闲置供给以及扩产后增加的供给将会适时重启，但为了争夺市场份额竞争将会加剧，这将限制锂价上涨的幅度。”
总体来看，多数分析师都认为2021年锂市场将趋于更加平衡。
CRU的Jeary表示：“我们预计2021年市场将基本进入均衡状态，矿山的供给将基本跟随需求的增长。”“我们预计矿山将放松过去18个月所实施的减产的力度。”
Fastmarkets的Adams预计市场将更加趋于平衡，但不会出现供给短缺，称生产商拥有足够的能力应对需求的增长。“中国碳酸锂价格的上涨已经促使新产能的上线以及闲置加工产能的重启，同时库存材料足以满足加工产出的增长。”“因此市场在转向均衡之前需要进一步去库存”
Benchmark Mineral Intelligence的Miller则表示，考虑到电动车销量的持续强劲，2021年的锂市场预计还会出现轻微的短缺。Fraser也指出，如果单纯看电池级产品，今年这一领域的市场还会有一定程度的紧张，年底可能会出现3,000吨LCE的缺口。不过，均衡市场的大格局是确定的，而且现在还早，届时新的供给预计将会上市。
