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馬克·紮克伯格也有一朝技窮的時候。要說Facebook之前也曾幾度陷入過“危機”中，但這一次卻不一樣，這一次是改名Meta後公司的核心業務直接出現了問題，也因此遭到了華爾街的無情懲罰。
眾所周知，自從紮克伯格建立“Facebook”後，整個世界似乎也在一夜之間發生了巨變，現在的Meta不僅被反壟斷和隱私監管機構密切關注，公眾對該公司的看法也是一言難盡。為了自救，Meta本應專注於使其核心業務更加強大，使其現有平臺在這個世界上更加安全。但相反，它卻專注于建立另一個無人問津的平臺。如果這種情況不改變，紮克伯格可能正在帶領他的Facebook帝國走上一條毀滅之路。
想知道公眾對於Meta的未來有多焦慮嗎，不妨看看該公司股票最近的表現。2月3日，也就是該公司公告收益的第二天，Meta的股票暴跌了26%以上，創下了該公司在美國歷史上最大的單日價值蒸發，相當於2400億美元的價值灰飛煙滅。過去一個月，Meta股價累計下跌了30%以上，截至週三收盤，該公司價值比報告業績前蒸發了2670億美元。雖然這種拋售可能看起來很極端，但是如果細看該公司目前的基本面，也不難理解。
首先是占其2021年收入97.4%的Meta廣告產品業務大不如前。該公司已經在其年度文件中承認了這一點，稱蘋果公司決定允許iPhone用戶選擇不被廣告商追蹤，這使得Meta的廣告對廣告買家來說不再那麼精確和有用。該公司估計，隱私變化可能會在2022年使其廣告收入減少100億美元。而且這個問題不會憑空消失。
其次是該公司的旗艦Facebook平臺在2021年第四季度的全球日活躍用戶數也出現了有史以來的首次下降，這自然會使其廣告業務雪上加霜。去年秋天洩露的Facebook內部文件表明，該公司已經清楚其正在失去對年輕客戶的吸引力。紮克伯格自己也承認，Facebook面臨著來自視頻分享社交網絡TikTok的“前所未有的競爭”，後者目前正在Z世代中迅速傳播。
摩根大通分析師Doug Anmuth近日在下調Facebook的股票評級後給客戶寫信道，“Facebook的廣告增長明顯放緩，同時開始了成本高昂、前途未卜、耗時數年的向元宇宙的過渡。”換句話說，Facebook的現金牛正逐漸老去。
即便是當前業務顯示出存在疲軟的跡象，在紮克伯格看來，投資者應該更關注的是未來，只不過這個未來還太過於“虛無縹緲”。
元宇宙完全不像紮克伯格上一次打造“Facebook”網絡社交空間那麼簡單，但是紮克伯格本人似乎還在做著昨天的美夢。去年，該公司花費了100億美元進行元宇宙投資，從雇傭新員工到購買新的數據中心，而該部門的收入僅來自Oculus護目鏡和遊戲的銷售，第四季度收入不到10億美元，遠遠低於分析師預測。而且，元宇宙投資的損失在2022年將變得更加嚴重，Meta預計屆時“總支出增長率可能大大超過我們的同比收入增長率“。
說白了，就是該公司要虧損很長一段時間，才能創造出一個只有上帝才知道用戶是否會喜歡的產品（根據最近的民意調查，絕大多數美國人對元宇宙的興趣不是特別大）。紮克伯格試圖讓我們所有人進入一個工作和娛樂的虛擬世界，但到目前為止，元宇宙充其量只是一個被美化了的視頻遊戲，最糟糕的是，它甚至是一種更乏味的“辦公“方式。
視頻會議公司Mmhmm的首席執行官Phil Libin告訴Insider的Isobel Hamilton，“這不是一個新點子。這個想法在過去40年裡已經嘗試了很多很多次，而且從來沒有成功過。而且也根本沒有人想花時間待在元宇宙中，無論紮克伯格怎樣吹捧。“
這應該也就是Meta股票暴跌背後的根本原因。紮克伯格希望市場相信，元宇宙是另一個人們將花費所有時間的地方，但微軟首席執行官Satya Nadella曾經一針見血地指出，“什麼是元宇宙？元宇宙本質上就是創造遊戲。“
與Meta的大刀闊斧轉型不同，微軟的做法是，通過收購了一家成功的遊戲公司動視暴雪(Activision Blizzard)，來進入這個可能即將到來的市場。這樣做顯然比將整個公司重新命名為MetaSoft並將Clippy搬到虛擬現實辦公室更明智一些。
最新的民意調查顯示，美國人根本不喜歡Meta這個名字，也不喜歡紮克伯格本人，根據Morning Consult的數據，紮克伯格的支持率為負32點。所有這些負面情緒也會使該公司在元宇宙人才招聘方面遭遇尷尬。
現如今，無論是用戶參與、市場還是監管審查方面，Meta的運營環境都與Facebook成立之初不可同日而語。比如，當Facebook在2010年代初轉向移動領域時，它的做法是積極收購、複製或摧毀其競爭對手，吞併了Instagram和WhatsApp等現有業務，這些產品在過去幾年幫助維持了公司的發展。但時至今日，立法者和監管機構，包括聯邦貿易委員會主席Lina Khan，無一不對Meta以前壓制競爭的策略感到憤怒，在該公司試圖建立元宇宙版圖時，其行動將面臨更多審查。
在過去，紮克伯格可以打造（或購買）一個產品，然後再問問題。但是，今天的Meta已經大到無法“快速行動並推陳出新”。現在是做任何事情都不得不徵求許可。就像Facebook曾試圖通過嘗試推出自己的加密貨幣（名為Diem）來涉足快速增長的投機增長領域。儘管看起來任何人都可以創建自己的穩定幣，但Meta的嘗試被監管機構打破了，而Diem的技術最近被賣給了一家服務于加密貨幣客戶的小銀行。新產品就意味著新問題，監管機構要求Meta提出解決方案的做法是正確的。可能他們終於看到該公司由於未能解決Facebook和Instagram上的潛在問題，對社會造成了多大損害。
在紮克伯格目前所處的世界，投資者對元宇宙也不感冒。今年1月，由於世界各地的央行表示將提高利率，使債務和大型增長投資的成本更高，科技股遭遇了重創。在這種大環境下，投資者想要的是運營良好的公司，能夠提供穩定和不斷增長的利潤，而不是押注於可能和飄渺的未來。即使是紮克伯格可能收購的初創公司，以加強內部的Meta投資，也可能隨著市場的轉變而受到影響。一方面，這可能使Meta的收購目標更願意出售。另一方面，這意味著初創企業將更難獲得貸款和資金，以製造Meta自己還沒有製造出的酷炫技術。
無論如何，紮克伯格昔日建立的版圖正在一點點縮小，這是有目共睹的，市場也正在轉向，而且Z世代認為Facebook很遜色。這個轉型不僅僅是要從頭開始建立一個元宇宙，而是要把公司從一個有毒的深淵裡解救出來。對於紮克伯格來說，他以前的那一套在2022年可能行不通了，這個世界正在比以往任何時候都更密切地關注他，準備在他摔得鼻青臉腫時歡呼一番。
