一邊削減成本，一邊卻準備在人工智能上投入鉅資

對於大型科技公司來說，這是一個緊縮時期——對於那些希望保持在創新前沿的公司來說，這是一個相當大的難題。由於投資未來和成本支出之間的緊張關係，一場新的人機大戰已經出現。人工智能競賽正在進行中，資金來自解雇員工節省下來的資金。

在Meta Platforms Inc.、Alphabet Inc.和微軟的財報電話會議上，“人工智能”這個詞出現了200多次，這些公司本周都公佈了業績。在人工智能領域，高管們承諾將投入大量資金，用作購買昂貴的服務器和基礎設施來運行人工智能，並構建用戶、客戶和員工的工具。這些承諾是在支出削減之後做出的，最近幾個月這三家公司裁員超過40,000人。

Alphabet首席財務官 Ruth Porat本周接受採訪時表示：“我們仍然致力於通過重新設計成本基礎來實現長期增長，創造在我們最具吸引力的增長領域投資的能力。” 這是公司的說法，意思是我們正在把錢從那些我們認為不會讓公司變得更有價值的東西上拿出來，再把錢花在那些能讓公司變得更有價值的東西上。

人工智能並不是唯一仍在吸引投資的東西。Alphabet還通過數十億美元的回購安撫股東。新的700億美元股票回購計劃與去年公司歷史上規模最大的股票回購計劃規模相當，並與Alphabe去年在研發和資本支出上的支出相當。

Meta的故事類似，該公司股票在財報發佈後上漲12%。與Alphabet一樣，Meta也進行了裁員。和Alphabet一樣，Meta提供了慷慨的回購。繼16個月前批准的500億美元回購計劃之後，該公司於2月宣佈了一項400億美元的股票回購計劃。

Meta高管在財報電話中的大部分時間內都在談論他們如何將人工智能注入整個業務中。公司的大部分資本支出都用於現有人工智能工作的基礎設施建設。與此同時，Meta正在削減支出預期，將支出上限限制在900億美元。

雖然微軟沒有提供全新的回購計劃，但微軟首席財務官Amy Hood確實表示，微軟“致力於引領人工智能平臺浪潮並進行投資。”除了今年裁員10,000人外，微軟還承諾要控制運營費用。

由於現金緊張，信息很明確：大型科技公司認為花錢在機器上是值得的——而不是花在人身上。