當全球投資者緊盯先進芯片與電力需求時，人工智能（AI）浪潮正悄然把另一種戰略資源推向前臺——稀土。坐擁豐富礦產與頂尖 AI 研究能力的加拿大，正迎來一個絕佳的“上桌”時機。
多倫多資產管理公司 Sprott 指出，AI 已繼國防和電氣化之後成為稀土需求的第三大結構性驅動力。全球前五大超大規模數據中心運營商 2025 年資本支出預計高達 4000 億美元（約合 5620 億加元），而這股建設潮正大量吞噬稀土。稀土永磁體廣泛應用於數據中心冷卻系統、存儲基礎設施、半導體和通信設備，僅冷卻就占一座設施約兩成電力成本。國際能源署預測，到 2030 年 AI 數據中心將消耗全球磁材稀土用量的 3%。
《金屬之巔》採訪了 Volta Metals Ltd.（CSE: VLTA）（FSE: D0W）（OTC Pink: VOLMF）首席執行官 Kerem Usenmez，他介紹了公司近期的最新進展及未來發展方向。Volta Metals是加拿大一家專注於關鍵礦產勘探的公司，重點佈局稀土、鎵、鋰、銫及鉭等資源，戰略性專注于打造具高潛力的關鍵礦產資產組合。公司正定位為北美半導體、能源轉型、先進電子及國防產業所需關鍵材料的重要供應商。
需求支撐遠不止 AI 一端。全球年度軍費已達約 2.6 萬億美元，北約成員國同意將國防支出目標提至 GDP 的 5%，美國更考慮擴大導彈與防禦系統生產，這些都依賴高性能稀土磁體。與此同時，電動汽車與風電持續托底長期消費，有預測顯示 2050 年清潔能源技術對稀土磁體的需求可能翻倍。
令西方焦慮的是，這條命脈高度集中於中國。Sprott 數據顯示，中國佔據全球永磁體產量約 94%，美國雖貢獻約 13% 的稀土開採量，卻仍需從中國進口約三分之二的需求。近期中國對軍用稀土產品的出口管制，進一步加劇供應安全擔憂。雖然美國已入股 MP Materials、提供價格擔保並資助新加工設施，澳大利亞、日本及蘋果、高盛等私人資本也注資非中國產能，但現實挑戰嚴峻：一座新礦從發現到投產平均耗時 16 年，建立分離加工能力更是曠日持久。
加拿大正是以此為突破口“上桌”。聯邦《關鍵礦產戰略》明確將關鍵礦物視為綠色與數字經濟的基石。官方數據顯示，全國現有 56 座在產關鍵礦產礦山、31 處加工設施與 170 餘個大型項目，行業貢獻約 400 億加元 GDP 並支撐約 11 萬個直接和間接就業崗位。更獨特的是，加拿大擁有 Vector 研究院、Mila 等世界級 AI 機構，正嘗試把 AI 能力注入礦產勘探與精煉，實現本國從單純的資源出口者向技術整合者轉變。
實例已現。Aclara Resources 正聯手斯坦福大學、阿貢國家實驗室等，利用 AI 預測礦床並模擬優化複雜的稀土分離流程，計劃在美國路易斯安那州建設的重稀土分離設施，將打造一條垂直整合的非中國供應鏈。加拿大還與日本探討深化關鍵礦產合作，而泰克資源等公司近期通過政府加速器計劃擴大鍺、鎵和銻等半導體關鍵材料產能。
當 AI 競賽日益成為供應鏈安全競賽，加拿大同時踩准資源與科技兩條賽道，正在全球稀土新版圖中握穩話語權。
