当全球投资者紧盯先进芯片与电力需求时，人工智能（AI）浪潮正悄然把另一种战略资源推向前台——稀土。坐拥丰富矿产与顶尖 AI 研究能力的加拿大，正迎来一个绝佳的“上桌”时机。
多伦多资产管理公司 Sprott 指出，AI 已继国防和电气化之后成为稀土需求的第三大结构性驱动力。全球前五大超大规模数据中心运营商 2025 年资本支出预计高达 4000 亿美元（约合 5620 亿加元），而这股建设潮正大量吞噬稀土。稀土永磁体广泛应用于数据中心冷却系统、存储基础设施、半导体和通信设备，仅冷却就占一座设施约两成电力成本。国际能源署预测，到 2030 年 AI 数据中心将消耗全球磁材稀土用量的 3%。
《金属之巅》采访了 Volta Metals Ltd.（CSE: VLTA）（FSE: D0W）（OTC Pink: VOLMF）首席执行官 Kerem Usenmez，他介绍了公司近期的最新进展及未来发展方向。Volta Metals是加拿大一家专注于关键矿产勘探的公司，重点布局稀土、镓、锂、铯及钽等资源，战略性专注于打造具高潜力的关键矿产资产组合。公司正定位为北美半导体、能源转型、先进电子及国防产业所需关键材料的重要供应商。
需求支撑远不止 AI 一端。全球年度军费已达约 2.6 万亿美元，北约成员国同意将国防支出目标提至 GDP 的 5%，美国更考虑扩大导弹与防御系统生产，这些都依赖高性能稀土磁体。与此同时，电动汽车与风电持续托底长期消费，有预测显示 2050 年清洁能源技术对稀土磁体的需求可能翻倍。
令西方焦虑的是，这条命脉高度集中于中国。Sprott 数据显示，中国占据全球永磁体产量约 94%，美国虽贡献约 13% 的稀土开采量，却仍需从中国进口约三分之二的需求。近期中国对军用稀土产品的出口管制，进一步加剧供应安全担忧。虽然美国已入股 MP Materials、提供价格担保并资助新加工设施，澳大利亚、日本及苹果、高盛等私人资本也注资非中国产能，但现实挑战严峻：一座新矿从发现到投产平均耗时 16 年，建立分离加工能力更是旷日持久。
加拿大正是以此为突破口“上桌”。联邦《关键矿产战略》明确将关键矿物视为绿色与数字经济的基石。官方数据显示，全国现有 56 座在产关键矿产矿山、31 处加工设施与 170 余个大型项目，行业贡献约 400 亿加元 GDP 并支撑约 11 万个直接和间接就业岗位。更独特的是，加拿大拥有 Vector 研究院、Mila 等世界级 AI 机构，正尝试把 AI 能力注入矿产勘探与精炼，实现本国从单纯的资源出口者向技术整合者转变。
实例已现。Aclara Resources 正联手斯坦福大学、阿贡国家实验室等，利用 AI 预测矿床并模拟优化复杂的稀土分离流程，计划在美国路易斯安那州建设的重稀土分离设施，将打造一条垂直整合的非中国供应链。加拿大还与日本探讨深化关键矿产合作，而泰克资源等公司近期通过政府加速器计划扩大锗、镓和锑等半导体关键材料产能。
当 AI 竞赛日益成为供应链安全竞赛，加拿大同时踩准资源与科技两条赛道，正在全球稀土新版图中握稳话语权。
