輝瑞(NYSE: PFE)股價較2021年峰值暴跌約60%,但該公司2009年起連續提高股息。按當前股價計算,股息率高達7.1%,達到標普500指數平均股息率的四倍以上。然而,隨著關鍵藥物專利懸崖逼近,這家製藥巨頭能否維持連續15年的股息增長紀錄?
在資金配置方面,投資者擁有多種選擇。但若醫生開具新品牌處方藥,患者與保險公司卻鮮有替代選項。專利保護形成的市場獨佔性,正是製藥股能提供穩定且持續增長股息的原因。然而,輝瑞的核心專利即將集中到期。若股息增長趨勢中斷,持有輝瑞股票將難以跑贏跟蹤基準指數的普通基金。
製藥專利保護期遠短於其他知識產權形態。通常在獲得FDA批准十年後,仿製藥競爭便開始衝擊原研藥銷售。今年1月,輝瑞首席執行官Albert Bourla警告投資者:未來幾年專利到期(LOE)將造成170-180億美元的年度收入損失,主要衝擊期為2026至2028年。
歷史經驗顯示,2011年,營收占比23%(2009年)的降脂藥立普妥(Lipitor)專利失效後,輝瑞仍維持了股息增長。該製藥商過去12個月總營收625億美元,面對可能出現的180億美元的缺口,輝瑞啟動了應對機制:
雖說輝瑞無法保證股息的持續增長,但龐大的產品管線展現出克服專利懸崖的潛力。關鍵轉折點在於:倘若公司能將近年持續收縮的毛利率提升至80%以上,同時實現新藥組合200億美元的年度銷售額目標,則股息增長計劃將獲得堅實保障。
然而必須警惕的是,新藥上市進程存在高度不可預測性,股息率有可能削減至3%-4%。對於當前價位入場的投資者而言,若堅持十年以上長期持有策略,仍具備較大幾率獲得超越市場平均水平的超額收益。