当地时间9月15日凌晨，美国汽车工人联合工会（United Automobile Workers，以下简称UAW）历史首次对底特律汽车三巨头——通用、福特和Stellantis同时发起罢工，要求涨薪40%，并大幅提高福利。两个星期过去了，罢工非但没有平息，反而持续升级，福特通用等车企杀鸡儆猴，相继解雇员工，并没有妥协的意思。
UAW主席肖恩•费恩(Shawn Fain) 认为，车企向电动汽车的转型会让部分工人难以适应新的工作岗位甚至导致失业，因此必须“公正的过渡”，简单来说不仅要加钱，假期医保什么的要通通安排上。这对于UAW来说简直是家常便饭，自1935年成立伊始，它便是为当时正处于汽车工业高速增长期的工人谋取更公平的待遇和工作环境而诞生的。在88年内工会多次争取工人利益。不过，这次UAW要求的新合同待遇方案堪称“史无前例”：每小时加薪40%；每周工作时间减少至32小时；回归传统养老金；恢复生活费调整。对于美国三大汽车巨头来说，目前正面临着电动车竞争，被迫向新能源转型的关键时刻。如果接受UAW的要求，车企的劳动力成本每年将增加450-800亿美元，这是完全不能接受的，因此双方陷入了僵局。
从世界范围来看，美国汽车行业本就在走向衰落：2017至2019年，汽车销量还保持在2000万辆以上，自2020年后逐年递减，到了2022年北美仅售出约1706万辆汽车。而底特律的企业主要依赖大型SUV和LT（Light Truck），电动车的普及让福特和通用在全球以令人震惊的速度缩减，这给工人和企业都敲响了警钟。
然而现在坐山观虎斗的是特斯拉，马斯克一直拒绝组建工会，持续推行机械化、标准化生产流程，用机器来替代工人。只要单位生产能力提高，发一个人的工资兑现两个人的活，就能间接提升特斯拉个体用工的工资待遇，并加以股权激励。在劳动力问题上，中国的比亚迪也在实行自己的战略，认为高薪推动的首要目标是更高的单位效率，提高研发投入门槛，而不是简单的全体涨薪。目前，特斯拉以每小时低于50美元的劳动力成本制造汽车，而底特律三大汽车公司的对应数字是65美元。
美国这三个传统头部车企，当下只有通过降低成本才能面对来自特斯拉与中国电动汽车集团军的极限施压。它们不断降低价格的同时，还要重建供应链以推出新的电动汽车。 但是再造完整配套的产业链生态，谈何容易？美国几十年的制造业外流已经让本土产业链基础不复存在，传统的美国工业地区如今成为了“铁锈带”，底特律就是最明显的例子。它曾经是美国著名的“汽车之城”，但在20世纪后半叶不断衰退，人口减少、税基流失，地块废弃率高达一半以上，最后成为了美国史上最大的破产城市。现在，产业链再造的难题还没解决，罢工这一记“背刺”让三大车企倍感头疼。
据估计，罢工对每家汽车制造商每周的利润影响约为4000万至6000万美元，底特律三巨头正在进入破产的快车道。福特、通用汽车、斯特兰蒂斯股价也集体受挫，分别下跌2.1%、1.8%、1.6%。后疫情时代的劳动力短缺也是此次罢工的原因之一，在医疗等其他领域也有类似情况发生。美国工人有工会做靠山和公司博弈，貌似争取了很多利益。但从长远来看，这次罢工是双输的局面。就像马斯克所说，工会的存在影响了企业的效率。传统车企只有尽快采取新技术转型，加快机械化进程，才能摆脱类似的闹剧再次发生。
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